이우준 한국항공우주연구원 선임연구원 <사진=최홍석 PD>
“한국 우주 부품 경쟁력 미국의 10% 불과”
“신뢰성 확보와 국제적 인증 획득 최대 과제”
우리나라가 부품 강국이지만 우주용 부품 경쟁력에서는 미국의 10분의 1에 불과하다는 지적이 나왔다. 우주산업 분야에서 한국이 잘 할 수 있는 부품 경쟁력 확보를 위해서는 신뢰성 확보가 시급하다.
이우준 한국항공우주연구원(KARI) 선임연구원은 디일렉과 인터뷰에서 “한국이 우주용 부품 개발에서 아직 초기 단계에 있으며, 미국이 100이라고 할 때 한국은 10도 채 되지 않는 수준”이라고 평가했다.
이 연구원은 반도체 전문가로, 항우연에서 우주용 반도체 연구를 담당하고 있다.
그는 한국의 우주 부품 경쟁력이 낮은 이유에 대해 ” 우주 부품은 내방사선 확보와 같은 신뢰성 확보와 이와 관련한 인증이 중요한데, 이 분야에서 해외 선진국에 비해 크게 뒤처져 있기 때문”이라고 지적했다.
이 때문에 우주 부품의 신뢰성 확보와 국제적 인증 획득을 위한 노력이 필요하다고 강조했다. 이를 위해 정부와 민간의 협력이 중요하며, 우주산업에 대한 장기적이고 지속적인 투자가 필수적이라고 말했다.
특히 이 연구원은 우주 반도체 경쟁력 제고는 장기적인 관점에서 접근해야 한다고 강조했다. 우주 부품의 개발과 인증 과정은 시간과 비용이 많이 소요되며, 단기간에 큰 수익을 기대하기 어렵기 때문이다.
또한 한국이 우주산업에서 성공하려면 국내 시장뿐만 아니라 해외 시장으로의 진출을 염두에 두어야 한다고 조언했다.
그는 “한국의 우주산업이 국가적 지원과 민간 기업의 적극적인 참여로 인해 점차 성장할 것”이라고 기대했다. 특히 한국형 GPS 위성 사업과 같은 대규모 프로젝트가 한국의 우주산업을 한 단계 도약시키는 계기가 될 것이라고 말했다.
Q: 우주용 반도체에 대한 한국항공우주연구원(항우연)의 현재 연구는 무엇인가요?
A: 항우연에서는 우주용 반도체의 신뢰성 및 방사선 저항성 향상에 초점을 맞춘 연구를 진행 중입니다. 이는 우주 환경에서 반도체가 겪을 수 있는 극한의 조건에 대비하기 위한 것입니다.
Q: 우주용 반도체가 일반 반도체와 다른 점은 무엇인가요?
A: 우주용 반도체는 지구상의 일반 환경보다 훨씬 엄격한 조건에서도 안정적으로 작동해야 합니다. 이를 위해, 특별한 설계, 고신뢰성 소재 선택, 그리고 엄격한 테스트 프로토콜을 적용해야 합니다. 특히 방사선 저항성이 중요한 요소 중 하나입니다.
Q: 우주용 반도체의 신뢰성을 어떻게 확보하나요?
A: 우주용 반도체의 신뢰성은 이중화 설계, 특수 소재 사용, 그리고 엄격한 환경 테스트를 통해 확보됩니다. 방사선 저항성을 높이기 위해 특별한 공정과 설계 기술이 적용되며, 우주 환경을 모사한 시험을 통해 검증합니다.
Q: QPL(Qualified Products List)과 QML(Qualified Manufacturers List)은 무엇인가요?
A: QPL과 QML은 우주용 부품 및 제조업체가 특정 품질 및 신뢰성 기준을 충족했다는 것을 인증하는 목록입니다. QPL은 특정 제품이 우주용으로 적합하다고 인정받은 제품의 목록을 말하며, QML은 이러한 제품을 제조할 수 있는 인증된 제조업체의 목록을 의미합니다. 이러한 인증은 특히 미국 국방부와 같은 기관에서 중요시하며, 해당 제품 및 제조업체가 우주 미션에 필요한 엄격한 품질과 신뢰성 기준을 만족한다는 것을 보증합니다.
Q: 저궤도 위성통신 시장이 떠오르는 이유는?
A: 저궤도 위성(Low Earth Orbit, LEO)은 지구로부터 약 400km에서 1000km 사이의 궤도를 돌고 있는 위성을 말합니다. 최근 몇 년 동안, 저궤도 위성은 글로벌 인터넷 커버리지, 지구 관측, 그리고 실시간 데이터 통신 분야에서 중요한 역할을 하고 있습니다. 스페이스X의 스타링크와 같은 프로젝트를 통해 수천 개의 저궤도 위성이 발사되어 전 세계적으로 빠른 인터넷 서비스 제공이 가능해지는 추세입니다. 이러한 저궤도 위성 네트워크의 확장은 우주 산업에 새로운 기회를 제공하며, 다양한 용도로의 활용 가능성을 증대시키고 있습니다.
Q: 항우연의 우주 산업 기여도는 어떠한가요?
A: 항우연은 우주용 반도체 연구뿐만 아니라, 인공위성 개발, 우주 환경 시험, 우주 산업 국산화 등을 통해 한국의 우주 산업 발전에 기여하고 있습니다. 우주용 부품 국산화를 통한 독립성 및 국제 경쟁력 강화에 중점을 두고 있습니다.
Q: 우주용 부품 국산화의 중요성은 무엇인가요?
A: 우주용 부품의 국산화는 한국 우주 산업의 독립성을 확보하고 국제 시장에서 경쟁력을 갖추기 위해 필수적입니다. 이를 통해 외국 부품에 대한 의존도를 줄이고, 국제 우주 프로젝트에 참여할 수 있는 기반이 마련됩니다.
Q: 한국의 우주 산업은 어떻게 발전하고 있나요?
A: 한국은 국내 기술 발전과 해외 우주 기관 및 기업과의 협력을 통해 글로벌 우주 산업에서 입지를 강화하고 있습니다. 특히, 우주용 부품의 국제 표준에 부합하는 기술 개발 및 인증 획득에 주력하고 있습니다.
Q: 미래 우주 산업의 전망과 한국의 도전 과제는 무엇인가요?
A: 우주 산업은 저궤도 위성 네트워크, 우주 탐사, 우주 기반 서비스 등으로 빠르게 발전하고 있습니다. 한국은 우주용 부품의 국산화, 기술 발전, 그리고 국제 협력을 통해 미래 우주 산업에서 중요한 역할을 할 준비를 하고 있습니다. 도전 과제로는 우주용 부품의 고신뢰성 확보와 국제 시장에서의 경쟁력 강화가 있습니다.
정리_장현민 PD gnzhyunmin@thelec.kr